Kappe, Mitte und Basis: Drei Querschnitte einer Injektionsnadel aus einer Bakterie. | Grafik: J. Xu et al. (2022)

Klingt wie Science-Fiction: Einige Bakterien schiessen aus Nanomaschinen Pfeile in ihre Umgebung ab. Dies dient vermutlich der Kommunikation und könnte für biomedizinische Anwendungen von Nutzen sein. Bislang waren nur vier solcher Systeme bekannt − doch ein ETH-Team um Martin Pilhofer hat nun weitere, neuartige Injektionsmaschinen in den Genen von Bakterien identifiziert und deren Struktur ermittelt. Zum Beispiel im Meeresbakterium Algoriphagus machipongonensis: Die etwa 30 Nanometer breiten Querschnitte durch Kappe, Mitte und Basis (von links nach rechts) der Maschine zeigen, wie verschiedene Proteine die sechsfach symmetrische Struktur von Hülle, Pfeil und Basisplatte bilden.

J. Xu et al.: Identification and structure of an extracellular contractile injection system from the marine bacterium Algoriphagus machipongonensis. Nature Microbiology (2022)

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