Alexandra Elbakyan nimmt 2016 an einer russischen Wikimedia-Veranstaltung teil. | Bild: Pirate Queen

Alexandra Elbakyan geht den wissenschaftlichen Verlagen so richtig auf die Nerven. Die 34-jährige Programmiererin aus Kasachstan stellt auf dem Online-Portal Sci- Hub illegal heruntergeladene wissenschaftliche Publikationen frei zur Verfügung. Im Dezember 2020 haben die grossen Verlage Elsevier, Wiley und die American Chemical Society sie in Indien wegen Verletzung des Urheberrechts angeklagt. Dort wird das Portal nämlich rege genutzt. Das Gericht hat sofort verfügt, dass Sci-Hub keine neuen Artikel bereitstellen darf. Ein Schlag für Elbakyan? «Na ja, vielleicht wird Sci-Hub zu einer Art Museum werden, das die Geschichte des Kampfes für den Zugang zu wissenschaftlichen Artikeln enthält», sagte sie gegenüber dem Podcast Radiolab im April 2023.

Tatsächlich wird Open Access weltweit immer mehr zum Standard – auch wegen Sci-Hub, das zu einem unverzichtbaren Werkzeug für Forschende weltweit geworden ist. Gerade in Indien haben viele keinen Zugang via ihre Institutionen, und kaum jemand in der Welt zahlt die 30 oder mehr Dollar, die ein einzelner Artikel normalerweise kostet.

Elbakyan stand auch schon vor einem US-Gericht, wo sie 2017 in Abwesenheit zur Zahlung von 15 Millionen Dollar Schadenersatz verurteilt wurde. In der Öffentlichkeit verteidigt sie sich mit dem Menschenrecht auf Teilhabe am wissenschaftlichen Fortschritt. Trotzdem versuchen diverse Staaten und Institutionen, Sci-Hub zu blockieren, doch die eifrige Hackerinnen-Community um Sci- Hub findet immer neue Wege, die Sperren zu umgehen.

Ob Sci-Hub in Indien unter sogenanntes Fair Dealing fällt, hatte die dortige Justiz bis im Juli 2023 immer noch nicht geklärt. In der Zwischenzeit hat Elbakyan Millionen neuer Artikel hochgeladen und twitterte dazu einsilbig: «Sie fragen sich vielleicht, ob das nicht gegen die gerichtliche Verfügung ist: Unsere Anwälte sagen, die Einschränkung ist ausgelaufen.»